สวัสดีปีใหม่ เข้าสู่ พศ.2566 เป็นปีที่เริ่มต้นด้วยการไหว้พระ ตามความเชื่อโบราณบอกว่าปีนี้จะเป็นปีชงของคนเกิดในราศีเถาะ สมาชิกในบ้านเราเลยเดินทางช่วงปีใหม่ไปวัดมังกร ดินแดนแห่งการสะเดาะเคราะห์ อยู่ที่ถนนเจริญกรุง ใกล้ๆถนนเยาวราช

การเดินทางไปเยาวราชและเจริญกรุงจะมีปัญหาเรื่องการจราจร การเอารถยนต์ส่วนตัวไปจะหาที่จอดยากมาก พ่อค้าแม่ค้าเต็มฟุตบาท ถนนกว้างแต่รถเยอะและรถจอดข้างถนนเต็มพื้นที่ ขาจรจะแวะไปทำธุระก็จะจอดไม่ได้เลย เดี๋ยวนี้มีรถไฟฟ้าใต้ดินไปโผล่ข้างๆวัดมังกรก็เป็นเรื่องที่สะดวกมาก บ้านเราก็เลยนั่งรถไฟฟ้าไปไหว้พระกัน

ถนนเจริญกรุงเป็นย่านคนจีนที่อยู่คู่กับถนนเยาวราชมายาวนาน ของกินที่มีชื่อเสียงก็จะกระจายตัวอยู่ในย่านสองถนนแห่งนี้ เมื่อก่อนผมแวะมาซื้อกล้องถ่ายรูปก็แวะมาที่ร้านกล้องบนถนนเจริญกรุง ซื้ออุปกรณ์ถ่ายภาพ ซื้อฟิล์มสี ฟิล์มขาวดำ น้ำยาเคมี เครื่องมืออัดภาพขาวดำ ทุกอย่างที่วงการถ่ายรูปใช้ก็มีครบบนถนนเจริญกรุง ดังนั้น ผมจะรู้จักถนนเจริญกรุงอยู่ประมาณ 100 เมตร ที่มีร้านกล้อง และวัดมังกรก็อยู่ใน 100 เมตรนี้เช่นกัน

วัดมังกรเป็นวัดที่มีพระพุทธรูปของจีนอยู่หลายองค์ ผมไม่รู้ประวัติแต่ละองค์ มาไหว้ตามความเชื่อของคนอื่น สิ่งที่น่าสนใจของผมคือ วัดนี้คือวัฒนธรรรมของคนไทยเชื้่อสายจีน ชีวิตของคนชอบตรุษจีนจะเกี่ยวข้องกับวัดนี้ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง การได้มาไหว้พระที่วัดมังกรคงเป็นหมุดหมายของคนจีนในประเทศไทย และวัดแห่งนี้ก็ปรับปรุงดูแลตัวเองอย่างดี เชื่อว่าเงินบริจาคที่ใส่กล่องใส่ลังในวัดน่าจะมหาศาลมาก ทางวัดกำลังการออกแบบและก่อสร้างโครงสร้างพื้ันที่แห่งนี้ให้มีแหล่งกักเก็บน้ำใต้ดิน เพื่อใช้ป้องกันน้ำท่วม และจะมีที่จอดรถใต้ดินด้วย ผมเพิ่งรู้ข้อมูลนี้จากการไปยืนอ่านป้ายในวัด

การไหว้พระในวัดมังกรยังคงใช้ธูปเทียนอยู่เหมือนเช่นอดีตแม้โลกเราจะรู้จัก pm2.5 แล้ว คนไหว้พระก็ยังพยายามอดทนสัก 20 นาทีเพื่อ ความเชื่อ ความหวัง ยังดีหน่อยตรงที่เจ้าหน้าที่ของวัดจะเก็บธูปจากการไหว้มาจุ่มน้ำให้ดับตลอดเวลา ทำให้ควันไม่เยอะเหมือนเมื่อยี่สิบปีก่อน เพราะผมจำได้ว่าผมเคยฟังเรื่องเล่า คนไหว้พระวัดมังกร น้ำตาไหลทุกคน ไม่ใช่เพราะซาบซึ้ง แต่เพราะควันหนาแน่นมาก

ในสายตาของคนชอบถ่ายรูป วัดจีน เปลวเทียน แสงแดด ควันธูป คือสิ่งที่จะเป็นองค์ประกอบที่จะสร้างภาพสุดสวยน่ามอง ถ้าจะมีสารคดีเกี่ยวกับวัฒนธรรมจีนในเมืองไทย ภาพในวัดมังกรสักภาพคงมีองค์ประกอบเหล่านี้ด้วย แม่ลูกกับภาพที่ระลึกในวัดมังกรก็เป็นภาพที่ต้องเก็บออกมาด้วย แสงแดดตกลงมาในช่องหลังคา ควันธูปสะท้อนแสงเห็นเป็นลำ โคมไฟที่รับแดดเรืองแสงสีแดงสด ฉากหลังเป็นกำแพงที่สว่างบ้างมืดบ้าง ทุกอย่างลงตัวมากสำหรับการถ่ายภาพให้น่ามอง

จบทริปไหว้พระแก้ชง เราเดินเข้าแบบคนปีชงกลัวจะมีโชคร้าย และเดินออกมาแบบมีเจ้าเข้าข้างพร้อมรับความโชคดี ปีหน้าค่อยมาใหม่ ไหว้พระปีชง เมื่อเจ้ารับไหว้เราก็ไม่ชง

ภาพในชุดนี้เกือบทุกภาพถ่ายโดยกล้อง Eos m